Sparks

[philippe]

Sparks est un groupe de musique fondé par Ron & Russell Mael à Los Angeles en 1968.
Les deux frères Mael s'adjoignent la collaboration du guitariste Earle Mankey et, avec le batteur John Mendelsohn et le bassiste Surly Ralph Oswald, ils enregistrent une démo sous le nom de Halfnelson.
Quelques temps plus tard, Harley Feinstein et le frère de Earle Mankey, Jim Mankey, remplacent les précédents titulaires à la batterie et à la basse. C'est avec cette formation, que le groupe sera signé sur le label Bearsville Records.

Années 1970
C'est toujours sous le nom de Halfnelson, et produit par Todd Rundgren que sort le premier album du groupe (1971), vite réédité sous l'appellation "Sparks"(1972) - le groupe vient de changer de nom - Le sens de l'humour dadaïste de Sparks atteint sa pleine maturité sur l'album Woofer In Tweeter's Clothing (1973). Ces deux albums sur Bearsville, bien que pépites indispensables, s'avèrent être des flops complets, ce qui incite Ron et Russel à tenter de poursuivre l'aventure Sparks en Europe.

Aussi, en 1974, Ron et Russell quittent la Californie et partent pour le Royaume-Uni. Ils s'établissent à Londres, et, managés par John Hewlett, ils signent avec le label Island Records et reforment Sparks avec des musiciens britanniques recrutés par le biais de petites annonces. L'album Kimono My House (1974) qui en découle est produit par Muff Winwood et ce Lp marque le début d'une grande aventure musicale.
Les musiciens britanniques engagés alors, sont : le bassiste Martin Gordon, le guitariste Adrian Fisher & le batteur Dinky "Norman" Diamond. Ce Lp Kimono My House est d'emblée un succès critique et populaire et le titre qui en est extrait, This Town Ain't Big Enough For The Both Of Us, se classe #2 dans les charts britanniques.
Cette réussite est confirmée dans la foulée par deux autres joyaux produits, eux, par Tony Visconti : Propaganda(1974) et Indiscreet(1975), disques sur lesquels Ian Hampton remplace Martin Gordon et Trevor White, Adrian Fisher. Ces deux albums, bien que recellant de pures merveilles, ne suscitent cependant pas le même engouement auprès du public que Kimono My House.

Aussi, l'année suivante, Ron et Russel décident de retourner aux U.S.A. En 1976, Sparks, après avoir tenté une collaboration avec le guitariste Mick Ronson, enregistre avec le producteur Rupert Holmes le très sous-estimé Big Beat, aux guitares mixées très en avant, et le groupe tournera un peu aux States pour promouvoir l'album - Ils apparaitront d'ailleurs avec 2 titres " Big Boy" et "Fill er up" dans le film catastrophe culte de l'époque " Le toboggan de la mort"
À noter que le Lp Big Beat sera le dernier album de Sparks à sortir sur le label Island Records. Un an plus tard, suite à l'échec commercial de Big Beat, Ron et Russell proposent le déroutant et finalement peu excitant Introducing (1977). Enregistré pourtant avec la crème des musiciens de studio californiens, ce disque, pas vraiment mauvais, se révèlera pourtant totalement dépourvu d'âme.
Les seventies se clôtureront avec la sortie d'un best of se concentrant sur la période "anglaise" des SPARKS et reprenant 2 inédits "Tearing the place apart" et "Gone with the wind", coutume courante aujourd'hui mais totalement novatrice à cette époque.

Années 1980
En 1979, Ron et Russell, devinant probablement que la pérénité du groupe Sparks passera par une évolution musicale radicale, confient leur destin au célèbre producteur allemand de Donna Summer, Giorgio Moroder. Ce dernier produit (et co-signe !) les albums néo-discos de Sparks N°1 In Heaven(1979) et Terminal Jive (1980) . Ces disques déconcertent fortement les fans de la toute première heure mais connaissent cependant un succès commercial conséquent, le premier au Royaume Uni, le second, en France et en Allemagne avec le hit "When i'm with you".

Ces deux albums de Sparks auront une influence déterminante sur les styles de musique populaires à venir .
À l'aube des années 1980, à nouveau accompagné par un backing-group formé à partir du groupe de Los Angeles Bates Motel, Sparks revient brièvement au rock avec le très correct Whomp That Sucker (1981)et le hit " Funny face" et l'excellent LP Angst In My Pants(1982). À cette époque, Sparks tourne pas mal aux États-Unis.
Pourtant l'année suivante, les choses se gâtent assez rapidement : Les albums Sparks In Outer Space (1983), Pulling Rabbits From A Hat (1984) et surtout le catastrophique et calamiteux "Music That You Can Dance To" (1986) voient la créativité du groupe partir de nouveau en déliquescence.
Le fond du panier fut atteint en 1988, avec le disque Interior Design,relativement moyen, à noter à cette période la collaboration des frères Mael avec le groupe français Rita Mitsouko, ce LP marque la fin de cette phase à la dérive.

Années 1990 et 2000
Après un hiatus de plus de six ans, Sparks produit les albums Gratuitous Sax and Senseless Violins (1994), "Plagiarism (1997), Balls (2000) et surtout Lil' Beethoven (2002) qui permettent à Ron & Russell Mael de retrouver enfin inspiration et faveur de leurs fans.
En effet Gratuitous Sax est deja bien accueilli par le public, particulierement en Allemagne. Cependant, il ne reste rien sur cet album de Kimono My House. Sparks maitrise bien les courants musicaux à la mode, mais les titres ne sont plus aussi travaillés, trop commerciaux. Peu importe, il marque un tournant par rapport aux années 80. On doit le signaler, particulierement sur le plan mélodique.

Plagiarism (1997) est plus discuté. Reprise de leur succès (majoritairement des années 80) en version plus dance, plus techno, plus rock ou plus symphonique, il a été recu différement selon les fans. Il n'empêche qu'il y a d'excellent duos sur ce disque, notamment avec le groupe Faith no more pour des reprises de "This town" et de "Something for the girl with everything". Tammy Glover vient remplacer l'ancienne percussioniste et a le mérite de rester pendant neuf ans (en 2006 elle était encore sur scene), ce qui est exceptionnel pour ce groupe qui a changé de formation toutes les trois ou quatre années!! Le concept est en soi brillant, digne de l'avant-gardisme des frangins, comme on "sample" et "plagie" tout dans les années nonante sans réellement "créer" du neuf, ils n'attendent pas que d'autres le fassent à leur place. Subtil....
Balls (2000) marque un tournant pour un retour à la créativité. D'inspiration Techno, il est assez déroutant au premier abord. Les mélodies restent assez correctes mais à l'avis des fans de toujours, l'absence de guitares devient trop pesante et ce, depuis trop longtemps.
Lil Beethoven (2002) est arrivé quand les fans craignaient le pire musicalement. Sparks suivait les modes, mais pas les fans sur le plan musical. Sur cet album, ils retrouvent leur inspiration et enregistrent de loin leur album le plus travaillé et le plus original depuis longtemps. Entre musique minimaliste, musique symphonique et hard rock, l'album se distingue par une sonorité unique, des compositions ou les moindres détails sont travaillés et des textes qui regorgent de trouvailles et d'ambuigités. Le groupe engage Dean Menta, ancien guitariste de Faith no more, comme membre permanent. Ils produisent leur premier concert en 2002 au Royal Albert Hall de Londres sous la formule d'un show reprenant la totalité de l'abum en première partie et en seconde un "best of" de leur succès précédents, formule qui est encore d'application aujourd'hui pour leur show de promotion.

Le vingtième album de Sparks, "Hello Young Lovers" est sorti en février 2006. Il est royalement accueilli par les critiques et le public. La tournée (dont cinq dates au Royaume-Uni) présente le groupe au mieux de sa forme, avec cinq musiciens sur scène, dont un bassiste (premiere fois en ces quinze dernières années). Inclassable musicalement parlant et dans la lignée logique de "lil Beethoven", vous aurez du mal à le trouver dans une catégorie précise chez votre disquaire, qui le classera au hasard en métal, techno pop, rock, variétés.... ce disque est une suite trés correcte à l'album précédant, et qui marque une évolution dans la sonorité. Les fans sont ravis, eux qui depuis des années se faisaient décriés pour leur fidélité à un groupe fort peu considéré sur la scène musicale et trop injustement catalogué "bubble-gum music".....
D'ailleurs l'album est entré dans les charts britanniques, et le single "Dick around" , un des morceaux dont les frangins sont les plus fiers d'avoir créer cartonne actuellement.

Beaucoup d'artistes new wave ou electro-pop revendiquent aujourd'hui les frères Ron & Russell Mael comme des inspirateurs incontournables. C'est le cas de Grand Popo Football Club fondé par Ariel Wizman et Nicolas Errèra avec lequel ils ont co-composé 2 titres sur l'album Shampoo Victims, Vince Clarke, le fondateur des groupes Depeche Mode, Yazoo puis enfin Erasure dans lequel il officie actuellement. Erasure firent d'ailleurs un duo avec les Sparks en 1997, pour une réinterprétation du titre Amateur Hour sur l'album Plagiarism.
Trop méconnus, leur oeuvre mérite incontestablement le détour.....
A voir leur deux seuls DVD officiels " Live in London" (période Balls) et "Live in Stockhom : Lil Beethoven"

Regret : Quoique les best of fourmillent à leur sujet, reprenant deci-delà certaines périodes musicales lièes à leur firme de disque du moment, le LP "Introducing" n'a jamais été ré-édité en version CD (alors que leur premier album sous la dénomination "Halfnelson" avec la pochette originale de l'album se trouve en cd (japon))et par ailleurs aucun "Live" officiel n'a été concu à ce jour et pourtant, les fans vont diront que l'énergie déployée sur scéne valait souvent le détour.




Something for the Girl With Everything
Never Turn Your Back On Mother Earth
Get In The Swing
Looks, Looks, Looks
Beat The Clock
Tryouts for the Human Race (Live)
WHEN I'M WITH YOU
Tips For Teens
National Crime Awareness Week
When Do I Get To Sing My Way
The Number One Song in Heaven
This Town Ain't Big Enough For Both Of Us
Suburban Homeboy (Live)
Perfume



Site Officiel
Fan Site
Fan Site francais
Fan Site francais
Fan Site anglais
_________________

Désormais, l'emblème du gouvernement belge sera le préservatif.

Ce caoutchouteux ustensile représente parfaitement la politique belge : il supporte l'inflation, vide les bourses, ralentit la production, bousille la prochaine génération, et surtout – surtout ! - protège les glands.

Il procure en outre un sentiment de sécurité alors même qu’on est en train de se faire baiser.

[angel marie]

Génial, un connaisseur de Sparks .. je possède à ce jour, une grande majorité de leurs albums et je ne m'en lasse pas.
Jolie retrospéctive, bravo .. par contre, il aurait été judicieux de faire apparaitre le nom du forum francophone, qui, je pense, fais de son mieux pour faire connaitre Sparks in France .. ce qui n'est pas toujours chose facile.

[angel marie]

Sparks innove dans le concept du concert ...
Un concert par album ...
21 albums, 21 shows ... pour ceux que cela pourrait interesser voici la liste complète, sous reserve de mises à jour ( si tel est le cas, je ne manquerai pas de vous le signaler .. )

16 May Sparks 2008 -
Halfnelson:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sat 17 May Sparks 2008 -
Woofer In Tweeter's Clothing:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sun 18 May Sparks 2008 -
Kimono My House:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Tue 20 May Sparks 2008 -
Propaganda:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Wed 21 May Sparks 2008 -
Indiscreet:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Fri 23 May Sparks 2008 -
Big Beat:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sat 24 May Sparks 2008 -
Introducing Sparks:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sun 25 May Sparks 2008 -
No.1 In Heaven:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Tue 27 May Sparks 2008 -
Terminal Jive:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Wed 28 May Sparks 2008 -
Whomp That Sucker:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Fri 30 May Sparks 2008 -
Angst In My Pants:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sat 31 May Sparks 2008 -
Outer Space:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sun 1 Jun Sparks 2008 -
Pulling Rabbits Out Of A Hat:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Tue 3 Jun Sparks 2008 -
Music That You Can Dance To:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Wed 4 Jun Sparks 2008 -
Interior Design:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Fri 6 Jun Sparks 2008 -
Gratuitous Sax & Senseless Violins:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sat 7 Jun Sparks 2008 -
Plagiarism:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Sun 8 Jun Sparks 2008 -
Balls:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Tue 10 Jun Sparks 2008 -
Lil Beethoven:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London

Wed 11 Jun Sparks 2008 -
Hello Young Lovers:
Sparks Islington Academy (Carling Academy & Bar Academy)
London


Et sans doute le 21 ème le 13/06 au shepherd' bush...

[Fanatic Of Depeche Mode]

[angel marie]

ils ont interêt de se gaver de Guronzan les pépères

[angel marie]

Y en a t-il qui vont tenter l'experience ..

Pour ma part, peut-être dans une autre vie

[angel marie]

Sparks s'apprête à sortir son nouvel album, Exotic Creatures of The Deep, le 19 Mai 2008, source officielle.

Voici la track list :

'Intro'
'Good Morning'
'Strange Animal'
'I Can’t Believe That You Would Fall For All The Crap In This Song'
'Let The Monkey Drive'
'Intro Reprise'
'I've Never Been High'
'(She Got Me) Pregnant'
'Lighten Up, Morrissey'
'This Is The Renaissance'
'The Director Never Yelled Cut'
'Photoshop'
'Likeable'

et la future jackette :

[Fanatic Of Depeche Mode]

Merci pour l' info, Ma Marie!


FODM.
_________________